O Afeganistão substitui a Coreia do Norte no topo da lista após 20 anos, apesar de a perseguição no país norte-coreano também ter aumentado este ano. A ascensão dos Talibãs ao poder “põe em perigo todos os outros países”, aponta a associação religiosa Open Doors. A Lista Mundial de Perseguição indica que mais de 360 milhões de cristãos sofrem elevados níveis de perseguição e discriminação devido à sua fé, um aumento de 20 milhões em relação ao ano passado.
Isto representa um em cada sete cristãos no mundo. No total, existem 76 países onde o nível de perseguição é elevado, muito elevado ou extremo. Este ano, os níveis de perseguição são os mais elevados desde que a lista foi publicada pela primeira vez, há 29 anos. Nos últimos anos, o aumento tem sido constante.
Afeganistão: a dura realidade
Este relatório mostra um quadro pungente da vida na pequena comunidade cristã subterrânea do Afeganistão, destacando que:
– Os homens cristãos enfrentam uma morte quase certa se a sua fé for descoberta.
– As mulheres e raparigas têm mais hipóteses de sobrevivência, mas podem ser forçadas a casar jovens combatentes talibãs como “despojos de guerra”. Estão também em risco de serem violados ou traficados.
– O governo talibã recentemente imposto teve acesso a gravações e relatórios que ajudaram a identificar os cristãos que foram frequentemente detidos, a fim de identificar redes de cristãos, antes de serem mortos.
– Os combatentes talibãs seguem activamente os cristãos utilizando a informação existente. Eles também tentam encontrá-los indo de porta em porta.
– Grande parte da população cristã fugiu para regiões rurais ou para campos de refugiados em nações vizinhas, que também estão listadas no PML como países hostis à fé cristã.
Talibanização” para além da África Ocidental
A tomada do poder pelos Talibãs em Cabul “deu origem a um clima de invulnerabilidade entre outros grupos jihadistas de todo o mundo”. Acreditam que não enfrentarão uma oposição séria do Ocidente na prossecução das suas agendas expansionistas e estão a operar em nações com governos fracos e/ou corruptos. Os seus efeitos não foram plenamente sentidos durante o período de investigação de 2022 PML (1 de Outubro de 2020 a 30 de Setembro de 2021), mas “existem fortes indícios de que a violência aumentará” em países como a Nigéria (#7), Mali (#24), República Centro Africana (#31), Burkina Faso (#32), Níger (#33) e República Democrática do Congo (#40), onde os níveis de violência já são bastante elevados.
Esta agenda de expansão jihadista levou o antigo chefe da inteligência naval da Nigéria, Comodoro Kunli Olawunmi, a descrever uma estratégia organizada de “Talibanização” no país por grupos jihadistas: uma degradação deliberada e motivada por motivos religiosos da segurança e da ordem em que os actores do Estado e os grupos tribais são cúmplices. “Na Nigéria, um total de 4.650 cristãos foram mortos por razões relacionadas com a sua fé, 79% do total global”.
Uma estratégia semelhante por grupos jihadistas e seus colaboradores pode ser observada em outros países da região:
Na África subsaariana, “uma região onde a violência contra os cristãos é muito elevada”, surgiram novos focos de violência jihadista. “Teme-se que uma grande parte desta região esteja a enfrentar uma desestabilização”, destaca a associação.
A ordem social no Mali (N.º 24) “está a deteriorar-se rapidamente”, e teme-se que se possa tornar o “próximo Afeganistão”, e que isto possa alastrar a países vizinhos como o Níger e o Burkina Faso.
Tanto a República Democrática do Congo, assolada pela Aliança das Forças Democráticas, como a República Centro-Africana juntaram-se à Nigéria como países com os mais altos níveis de violência.
A continuação da violência e da desestabilização nestes locais “poderia ter consequências graves, uma vez que centenas de milhares de pessoas na região fogem das suas casas em busca de segurança”.
“A ascensão do Afeganistão ao topo da Lista Mundial de Perseguição é altamente preocupante”, diz Ted Blake, director da associação. “Para além do sofrimento incalculável que implica, envia uma mensagem clara aos extremistas islâmicos de todo o mundo: a luta brutal pelo poder pode continuar sem controlo. Facções como o Estado Islâmico e a Aliança das Forças Democráticas vêem agora o seu objectivo de um califado islâmico – frustrado na Síria e no Iraque – como mais uma vez alcançável. O custo, em vidas humanas, e a miséria que este sentimento de invencibilidade está a causar é difícil de exagerar”.
Segundo estimativas, um total de 84 milhões de pessoas foram obrigadas a fugir das suas casas, quer como deslocados internos, quer, para cerca de 26,6 milhões, como refugiados em outras nações.
Destes, um número significativo é de cristãos que fogem da perseguição religiosa:
Em algumas partes da África subsaariana, a população cristã “simplesmente desapareceu porque se foi embora”. Nos últimos anos, centenas de igrejas foram encerradas no Burkina Faso, Mali, Níger e Nigéria. Só no período abrangido por este relatório, cerca de 470 igrejas foram encerradas na Nigéria.
Centenas de milhares de pessoas fogem da violência islamista (por exemplo, na região do Sahel), ou fogem do recrutamento forçado (Eritreia, Nº 6), do conflito civil (Sudão, Nº 13), da repressão estatal (Irão, Nº 9), e/ou da opressão familiar por causa da sua fé.
Os deslocados e refugiados cristãos continuam a viver no Iraque (n.º 14), Síria (n.º 15), Líbano e Jordânia (n.º 39), entre outros. Como cristãos, as autoridades podem negar-lhes ajuda humanitária e outra assistência prática.
Em Mianmar (n.º 12),” pelo menos 200.000 cristãos foram deslocados internamente e 20.000 fugiram do país, uma vez que as regiões cristãs foram visadas pelo conflito em curso no país”.
Acontece frequentemente que quando as pessoas têm de fugir das suas casas, tornam-se ainda mais vulneráveis. Por exemplo, as mulheres cristãs que têm de fugir das suas casas em busca de segurança relatam que a agressão sexual é a principal fonte de perseguição contra elas, com múltiplos relatos de mulheres e crianças sendo sujeitas a violação, escravatura sexual e outras formas de agressão sexual, tanto nos campos como durante as viagens que têm de fazer. A pobreza e a insegurança agravam a sua vulnerabilidade, e alguns são forçados a prostituir-se para sobreviver.
“À medida que o jihadismo se espalha e desestabiliza as nações, pode esperar-se que este êxodo cristão aumente”, alerta a associação.
O recente relatório Open Doors sobre a Índia (No. 10) descreve uma nação a ser atraída para a ideologia nacionalista “Hindutva”, que ser indiano significa ser hindu. Segundo a associação, “os líderes políticos de todo o país ignoraram, ou até encorajaram, uma onda de violência dos extremistas contra os cristãos e outras minorias religiosas, acompanhada por um aumento da desinformação e propaganda nos meios de comunicação social”.
Um padrão semelhante de lealdade e homogeneidade é visto em nações tão diversas como Myanmar (No. 12), Malásia (No. 50), Sri Lanka (No. 52) e os estados da Ásia Central. “Todos eles enfrentam maiores restrições para aqueles que se desviam do credo de “um país, um povo, uma fé””.
Segundo a associação, “os países das Américas têm usado a pandemia da COVID-19 como pretexto para policiar as igrejas e impor mais restrições”. Em Cuba (37º lugar na lista deste ano), na sequência de protestos em Julho, líderes da igreja que se manifestaram foram presos e torturados. Na Nicarágua (n.º 61) e na Venezuela (n.º 65), os partidos no poder promoveram campanhas de difamação contra os bispos católicos, cancelaram as autorizações de registo e encerraram igrejas.
Outras tendências chave este ano
Juntamente com o Afeganistão, há vários países com aumentos notáveis de perseguições registadas. Estes incluem:
No Qatar (até ao nº 18 do nº 29), anfitrião do Campeonato do Mundo deste ano, “os convertidos do Islão enfrentam especialmente a violência física, bem como psicológica e, para as mulheres, a violência sexual”, refere a associação.
Na Indonésia (até ao nº 28 do nº 47), os cristãos sofreram dois ataques em Sulawesi Central, bem como um ataque à bomba na catedral de Makassar.
Em Myanmar (até ao nº 12 do nº 18), o exército atacou aldeias e igrejas cristãs, forçando mais de 200.000 pessoas a entrar nos campos de deslocados internos.
No Butão (até ao nº 34 do nº 43), os convertidos enfrentam especialmente a pressão e a violência da comunidade, no caso das mulheres, a violência sexual.
Violência crescente, pressão incessante
O número de cristãos mortos aumentou de 4,761 casos registados (LMP 2021) para 5,898 (LMP 2022). A África Subsaariana, especialmente a Nigéria, é responsável pela maioria destes casos.
O número total de igrejas atacadas também aumentou, de 4.488 casos registados (PML 2021) para 5.110 (PML 2022); bem como prisões e detenções, que aumentaram 44% sobre PML 2021 para 6.175 casos, dos quais 1.315 ocorreram na Índia.
Apesar de ter caído para segundo lugar na lista, os níveis de perseguição na Coreia do Norte “atingiram níveis recorde este ano”.
Um fio de esperança
No Iraque (até ao nº 14 do nº 11), na Síria (até ao nº 15 do nº 12), no Egipto (até ao nº 20 do nº 16) e na Turquia (até ao nº 42 do nº 25) houve uma queda nos níveis de violência. Embora isto possa dever-se ao facto de ter havido menos oportunidades de perseguição activa devido à pandemia, ainda é uma boa notícia, aponta.
“A Lista Global de Perseguição deste ano é um relatório provocante”, diz Ted Blake. “Com os islamistas encorajados, o nacionalismo a ressurgir e a China a desenvolver formas mais sofisticadas de perseguição digital, estamos a entrar numa nova era de diminuição dos direitos humanos. Dado que a liberdade religiosa está na base de muitas outras liberdades, é desesperadamente necessário um compromisso renovado para reforçar estes direitos em 2022. À medida que os direitos humanos são diminuídos, a promoção e protecção da liberdade religiosa é mais urgente do que nunca.
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